Dawson City je po Whitehorse druhým největším městem kanadské provincie Yukon. V současnosti ve městě a jeho nejbližším okolí žije něco málo přes 1400 obyvatel, avšak během krátké turistické sezony v letních měsících navštíví město mnoho desítek tisíc cestovatelů. Dawson City na vás totiž dýchne pravou atmosféru konce 90. let 19. století.

Kde se Dawson City nachází

Město Dawson City leží u legendární řeky Yukon, která byla v době zlaté horečky v podstatě jediným dopravním prostředkem na cestě z jihu k nalezištím zlata. Dawson City je největším spádovým městem a centrem dění na stovky kilometrů daleko. I po 120 letech zůstává hlavním průmyslem těžba zlata a v posledních desetiletích rostoucí turistický ruch. S tím souvisí i rozvoj města, rekonstrukce památek a založení několika muzeí.

Cesta do Dawson City

V současné době je možné dojet do Dawson City z Whitehorse po severní části Klondike Highway. Tato dálnice vede od moře z přístavního města Skagway na sever přes Whitehorse a kopíruje tok řeky Yukon.  Je téměř celá vyasfaltovaná, nicméně je dobré řídit rozumně a přizpůsobit jízdu stavu silnice podobně jako na většině silnic na severu Kanady a Aljašky.

Na zhruba 550 kilometrech jsou k vidění zapadlé osady, panoramatické výhledy a množství zvěře často přímo u cesty. Nezapomeňte na zastávku s krátkou procházkou u tzv. Five Fingers – nebezpečném místě na řece Yukon plném skal, které v dobách zlaté horečky obtížně překonávaly parníky mířící do Dawson City.

Nejlepší je vyrazit vlastním, popřípadě půjčeným vozidlem. Několikrát týdně na trase Whitehorse – Dawson City operuje také autobusová linka. Dawson City má i menší letiště (možné jsou lety z Whitehorse).

Historie Dawson City

Slavná zlatá horečka na Klondiku vypukla v roce 1898 právě tady – u zlatého naleziště Bonanza Creek velmi blízko současného města Dawson City. Tehdy jedinou logickou cestu představovala dlouhá pouť z jihu od přístavního městečka Skagway, kam kdysi dorazily desítky tisíc ziskuchtivých zlatokopů.

Šlo o nejrychlejší způsob, jak se dostat ze Spojených států a Kanady k nalezištím zlata, ale cestu za bohatstvím dokončilo jen pár dobrodruhů a většina poutníků za zlatem dorazila až příliš pozdě nebo vůbec.

Centrum Dawson City a zajímavá místa v okolí

Ve městě najdete většinu základních služeb – pár prodejen, hospod, hotýlků, kavárny, galerii, krámky se suvenýry a vybavením, několik dobových saloonů a kasino. Přesto jsou zde služby oproti standardům, na které jsme zvyklí, poměrně omezené. Nečekejte tady žádná velká nákupní či sportovní centra.

Jako první většina cestovatelů zamíří do výborného informačního centra Dawson City. Ochotně vás zde nasměrují za největšími pamětihodnostmi městečka a jeho okolí. Dají vám též dobré rady a materiály k případné další cestě směrem na Aljašku nebo do necelých sto kilometrů vzdáleného státního parku Tombstone. Samozřejmostí jsou také aktuální informace o předpovědi počasí. Průvodci z infocentra také v hlavní sezóně pořádají komentované prohlídky městem.

Co nezapomenout navštívit? Hned naproti informačnímu centru u řeky Yukon stojí velmi zachovalý historický kolesový parník SS Keno, který v dávných dobách zajišťoval jediné spojení Dawson City s nejbližší civilizací ( Whitehorse a Skagway).

Krátkými procházkami po okolí Dawson City lze dojít na několik místních zlatokopeckých hřbitovů, které mají zvláštní atmosféru. Pokud předtím navštívíte informační centrum a řeknete, že jste z Čech, doporučí vám cestu k hrobu slavného českého dobrodruha a polárníka Eskymo Welzla.

Povinností je návštěva kasina v srdci města zvaného Diamond Tooth Gerties Gambling Hall, kde zaplatíte jednorázové vstupné 12 CAD a můžete celý večer pozorovat jedno dobové vystoupení za druhým. A podobně jako třeba v Las Vegas si musíte symbolicky vsadit nebo zahrát poker.

Muzea a galerie

Hned naproti informačnímu centru u břehu řeky Yukon stojí výborné muzeum Dänojà Zho Cultural Centre, zaměřené na původní indiánský kmen této oblasti.

Nikdo z návštěvníků Dawson City by neměl vynechat muzeum Jacka Londona, jehož součástí je i dům tohoto slavného spisovatele dobrodružných románů ze severu. Jack London zde žil v roce 1898, když byla zlatá horečka v plném proudu, a napsal zde svá nejslavnější díla (včetně Bílého Tesáka). Pokud se vám bude líbit, můžete navštívit také původní chatrč dalšího slavného spisovatele a básníka Roberta Service.

V centru města stojí Dawson City museum s obrovskou sbírkou dobových předmětů a artefaktů. Sídlí v administrativní budově z roku 1901.

Z galerií byste neměli vynechat Fortymile Gold Workshop/Studio, kde jsou vystavené šperky vyrobené z místního zlata.

Outdoorové aktivity

Nejlepší kratší túrou v celém okolí je celkem zhruba dvouhodinový výšlap na kopec Midnight Dome, z kterého jsou nádherné výhledy na celé Dawson City, obrovskou řeku Yukon a místní krajinu. Pokud máte štěstí a jste zde na severu v době, kdy jsou dobré podmínky pro pozorování polární záře, tohle bude pravděpodobně široko daleko nejlepší místo k jejímu večernímu sledování.

Pokud už jednou navštívíte Dawson City, neměli byste odsud rozhodně odjet, aniž byste si vyzkoušeli rýžování zlata. To je možné jak v rámci organizované tour, tak na vlastní pěst. Zhruba tříhodinové lekce rýžování zlata s návštěvou místních zlatokopeckých lokalit a pamětihodností stojí zhruba 60 CAD. Můžete si tour objednat např. u Gold bottom Tours.

Mnohem lepší je ale vyzkoušet si rýžování sám. Pánev, lopatu a popřípadě další vybavení je možné za pár dolarů sehnat v místních krámech s nářadím. Následně dojedete zhruba dvacet kilometrů k Bonanza Creeku – místu kde bylo poprvé na Klondiku objeveno zlato. Je zde přímo vytyčen úsek, kde můžou svobodně rýžovat zlato bez omezení rekreační zlatokopové. Dejte pozor, abyste daný úsek nepřekročili, jelikož jsou všude okolo aktivní claimy, na kterých se stále komerčně těží zlato.

V blízkosti Bonanza Creeku nevynechejte návštěvu tzv. Dredge No 4 – obřího kolosu připomínajícího loď, kterým se začalo mechanicky těžit zlato ve velkém a zanechalo za sebou nepřehlédnutelné haldy balvanů.

Pro vodáky zde existuje možnost půjčení si kánoí nebo opět prostřednictvím organizované tour sjet alespoň část slavné řeky Yukon.

Dawson City je městem, které nadchne nejen milovníky historie, ale i kanadské přírody. Pokud budete mít štěstí při rýžování zlata, je možné, že pohádkově zbohatne. Jisté ale je, že budete bohatší o spoustu neopakovatelných zážitků.