Prérie Alberty se setkávají s vrcholy kanadských Skalistých hor v národním parku Waterton Lakes. Na návštěvníky parku čekají průzračná jezera, vodopády, potoky, barevné skály a překrásné horské výhledy. Národní park Waterton Lakes vyniká rozmanitostí volně žijících živočichů i divokých květů.
Základní údaje
Národní park Waterton Lakes se nachází v jihozápadním cípu provincie Alberta a hraničí s národním parkem Glacier v Montaně ve Spojených státech amerických. Waterton byl založený v roce 1895 jako čtvrtý kanadský národní park. Je pojmenovaný podle viktoriánského přírodovědce a památkáře Charlese Watertona. Rozkládá se na ploše 505 km2.
Jako domovská základna slouží turistům městečko Waterton, kde najdete obchody, restaurace, ubytování i návštěvnické centrum.
Vstupné pro dospělého stojí v sezóně 7,90 CAD, mimo hlavní sezónu 5,90 CAD. Parks Canada Discovery Pass stojí cca 70 CAD.
Nejlepší doba pro návštěvu
Park Waterton Lakes je otevřený po celý rok. V létě bývá park hodně rušný a plný turistů, Parcs Canada proto vybízí návštěvníky, aby případně rezervovali ubytování a kempy s předstihem.
Park je nejrušnější o víkendech v červenci a srpnu. Pokud se rozhodnete navštívit park v letní sezóně, buďte připraveni na možné fronty, zácpy, omezenou možnost parkování i dostupnost kempů.
Jaký je tedy nejlepší čas k návštěvě? Doporučujeme cestovat spíše ve všední den. Pokud máte možnost, zvažte návštěvu parku mimo vrcholnou letní sezónu (červenec, srpen). Jaro a podzim jsou také perfektními obdobími, kde můžete prozkoumat národní park Waterton Lakes a jeho krásy.
Doprava
Do národního parku Waterton Lakes se pohodlně dostanete autem. Nejbližší letiště je v Lethbridge, toto letiště ale odbavuje pouze vnitrostátní lety. Nejbližší mezinárodní letiště je v Calgary, které je vzdálené asi 270 kilometrů. V Calgary také najdete půjčovny aut.
Z Calgary se vydejte po dálnici Highway 2 do Fort Macleod, poté na západ do Pincher Creek, poté na jih na Highway 6 do parku (přibližně 3 hodiny jízdy).
Z národního parku Banff začíná malebná trasa 380 km podél Highway 1. Poté odbočíte na jih a vydáte se malebnou cestou přes průsmyk Highwood Pass na Highway 22 do Watertonu.
Od St. Mary v Montaně (USA) je to do národního parku Waterton Lakes asi 80 km, to znamená asi jedna hodina jízdy autem.
Ubytování
Na stránkách národního parku mrkněte na seznam kempů – najdete zde obyčejná tábořiště se základním vybavením i moderně zařízené kempy s potřebnými zázemím. Podrobnosti o kempování se dočtete v článku Jak na kempování v Kanadě.
V městě Waterton najdete levnější i dražší hotely a můžete se zde občerstvit v několika restauracích, bistrech a kavárnách.
Než vyrazíte na cestu, doporučujeme mrknout na článek Co zařídit před cestou do národních parků v Kanadě.
S ohledem na situaci ohledně covid-19 se před výletem mrkněte na aktuality na oficiálních stránkách kvůli případným cestovním omezením.
Zajímavá místa
V národním parku Waterton Lakes najdete až 200 kilometrů turistických stezek, od lehkých procházek až po náročnější túry do divočiny. Mapky tras najdete přehledně na webových stránkách NP Waterton Lakes anebo si můžete vyzvednout mapy a brožurky v návštěvnickém centru ve Watertonu.
Prince of Wales Loop
Pokud vás láká kratší výlet či jen procházka, zkuste dvoukilometrový Prince of Wales Loop. Trasa vede kolem kopce pod ikonickým hotelem Prince of Wales. Odměníte se výhledem na jezera Upper a Middle Waterton.
Red Rock Canyon
Dlážděná stezka vede přes barevný kaňon s červenou, bílou a zelenou skálou. Kousek od Red Rock Canyon vede krátká trasa k vodopádu Blakiston Falls s vyhlídkou.
Bear's Hump
Jestli hledáte delší jednodenní výlet, vystoupejte na Bear´s Hump. Tato stezka vás zavede k útesu na straně hory Crandell, známé také jako Bear Mountain. Z vrcholu si užijete výhledy na Waterton Valley a jezera, na jihu se vám naskytne pohled na národní park Glacier v USA a na severovýchodě na prérie.
Horseshoe Basin Trail
Pokud vás láká celodenní výlet, vyrazte třeba na cca dvacet kilometrů dlouhou túru Horseshoe Basin Trail. Oblast je velice oblíbená jak pro pěší turistiku, tak i pro jízdu na koni.
Kromě jízdy na koni mrkněte se na tipy na další aktivity, které můžete v Kanadě podniknout.
Crypt Lake
Crypt Lake Trail se řadí mezi nejlepší túry v Kanadě. V roce 2014 byl časopisem National Geographic zařazen mezi 20 nejzajímavějších stezek na světě.
Jednodenní trek začíná cestou přívozem přes jezero Upper Waterton. Poté se vydáte na cca 18 kilometrů (celkově) dlouhý výstup k jezeru s výhledem na kaskádovité vodopády Crypt Falls.
Tamarack Trail
Z vícedenních hiků je oblíbený 35 kilometrů dlouhý Tamarack Trail. Vyhlídková túra podél Continental Divide s loukami, horskými hřebeny a jezery je určená pro zkušenější batůžkáře a bývá rozdělená na dva až tři dny. Přespat můžete v jednom z backcountry kempů (nezapomeňte zarezervovat).
Při pohybu v kanadské přírodě a zejména při přespávání je zapotřebí dodržovat rady, jak se chovat v divočině. Základem je mít při kempování jídlo ve speciálních boxech odolných proti zvěři nebo zavěšené na stromě (vždy v dostatečné vzdálenosti od stanu). Udržujte od divoké zvěře doporučenou vzdálenost a mějte s sebou vždy po ruce obranný sprej na medvědy neboli bear spray.
Zajímavosti o NP Waterton Lakes
- Národní park Waterton Lakes je domovem více než 60 druhů savců, 250 druhů ptáků, 24 druhů ryb a 10 druhů plazů a obojživelníků. Mezi velké predátory ve Watertonu patří medvěd grizzly, černý medvěd, vlk, kojot a puma.
- Žádný jiný národní park v Kanadě nechrání tolik volně žijících živočichů na tak malé oblasti, což návštěvníkům přináší možnost spatřit specifickou kanadskou faunu i flóru.
- Waterton byl kanadským čtvrtým národním parkem a je nejmenším parkem v kanadských Skalistých horách.
- Upper Waterton Lake je nejhlubší jezero v kanadských Skalistých horách, je hluboké až 148 m.
- Národní park Waterton Lakes je důležitým místem pro lid Niitsitapi (Blackfoot) a další původní obyvatele.
- Původní název pro Waterton Lakes je Paahtómahksikimi – znamená to posvátné jezero v horách.
- Na jihu se park spojuje s národním parkem Glacier v americké Montaně, tvoří tak první mezinárodní mírový park (International Peace Park) na světě.
